Panun peliuutistoimisto

ARVOSTELU | Mario Kart World

// Lystikkään arcade-ajelun siirtyminen avoimeen maailmaan avaa Mario Kart -sarjalle suuren joukon uusia mahdollisuuksia, mutta Nintendo hyödyntää niitä lähinnä puolella teholla.

Uusi uljas maailma?

Mario Kart World on ensimmäinen kokonaan uusi Mario Kart -pääsarjan osa sitten Wii U:lle 11 vuotta saapuneen Mario Kart 8:n. Nintendo ei olekaan kaiken tämän odottelun jälkeen tyytynyt tarjoamaan vain samaa tuttua huristelua muutamilla lisäradoilla, vaan lähtenyt kunnianhimoisesti rakentamaan uusiksi sarjan pohjarakenteita. Keskeisesti Mario Kart Worldin ratasuunnittelun takana moniin asioihin vaikuttaa nyt se, että ajotoiminta tapahtuu osana isompaa yhtenäistä maailmaa. Perusajelua on myös monipuolistettu esimerkiksi mahdollisuudella kiitää seiniä pitkin ja liukua kaiteiden kaltaisilla kapeammilla ratarakenteilla. Vedenalainen ajelu on korvattu sekin aaltojen päällä tapahtuvalla kellumisella, mikä eroaa kohtalaisesti kiinteällä maalla tapahtuvasta kruisailusta.

Miten uudistukset onnistuvat?

Viimeisimmän Mario-kaahailun pariin voi hypätä edelleen luontevasti ajattelematta liikaa Worldin erikoisuuksia, mutta peli esittelee sarjaan silti myös oikeasti hyviä uudistuksia. Tuoreet liikkumistavat jo itsessään toimivat virkistävänä lisänä perusajamiseen, sillä ne tuovat mukanaan mukavasti uusia kokeilullisia vaihtoehtoja, joilla lähestyä ajotilanteita. Pelin tarjoamissa pelihetkissä piisaa muutenkin mukavasti vaihtelua, sillä yhtenäiseen maailmaan nojaava ratasuunnittelu monipuolistaa huomattavasti rataosuuksia, joita pääosassa Mario Kart Worldin kisoissa ajetaan läpi.

Peli pitää edelleen sisällään periaatteessa kolmisenkymmentä eri perusrataa, mutta ensisijaisesti niitä ei ajeta enää ympäri vanhaan tapaan muutaman kierroksen edestä. Koska radat ovat osa yhtä ja samaa isompaa maailmaa, on erityisesti Grand Prix -turnauskisat suunniteltu alkamaan nyt yhdeltä radalta, josta tie vie sitten välireittien läpi aivan toisella radalla odottavalle maaliviivalle. Uudessa Knockout Tour -tilassa ideaa viedään jopa pidemmälle asettamalla pelaajat ajamaan saumattomasti kerralla läpi parhaimmillaan kuuden eri radan. Kaikki Knockout Tourien alussa starttaavat 24 kisaajaa eivät toki näe jokaista rataosuutta, sillä viimeisillä sijoilla olevia pelaajia karsitaan ajamisen lomassa tasaiseen tahtiin, kunnes jäljellä on neljä viimeistä kilpailijaa taistelemassa voitosta.

Yleisesti ottaen ydinteema kisaamisen takana on tällä kertaa siis lähempänä road trip -matkailua kuin perinteistä rata-ajelua. Tämä tarkoittaa, että toistot esimerkiksi pelaamisen varrella kohdattavissa mutkissa ja maisemissa ovat aiempiin Mario Kart -peleihin nähden selvästi vähäisempiä. Knockout Tourin konsepti yhdestä isosta pidempään jatkuvasta selviytymiskisasta on oikeasti myös todella mainio oivallus Nintendolta. Alati kutistuva osallistujamäärä tarjoaa jatkuvasti luonnollisesti muodostuvia dramaattisia taistelutilanteita, joissa tappiokaan ei niin kirpaise, sillä uuden kisan voi laittaa niin netissä kuin paikallisesti pelattuna pystyyn varsin vaivatta.

Mutta mikä sitten jäi nyppimään?

Mario Kart Worldin ylivoimaisesti harmittavin puoli on se, miten rajallisesti Nintendo ottaa ilon irti upeiden ideoidensa tarjoamista mahdollisuuksista. En ole tähän asti puhunut ollenkaan pelin avoimen maailman tutkiskeluun keskittyvästä Free Roam -tilasta, sillä on todella hämmentävää, miten raa’aksi se on jäänyt kokemuksena. Avoimesta maailmasta voi löytää kyllä muutamia sinne piilotettuja salaisuuksia ja sivuhaasteita. Niiden jahtaamiseen ei tarjota kuitenkaan juuri muita syitä kuin omien ajoneuvojen erittäin rajallisen kustomoinnin mahdollistavien tarrojen keräily ja ihan vain silkka ajantappo.

Avoimen maailman myötä Nintendolla olisi ollut viimein hallussaan täydellinen tilaisuus esitellä edes hieman lisää seikkailullisuutta pelisarjaan yhdistelemällä ajopelaamiseen mukaan esimerkiksi kolmiulotteisten Mario-pelien kaltaista tutkimisen ja tavoitteellisuuden iloa. Yksinpelipuuhasteltavan suhteen tuorein Mario Kart ei silti vieläkään onnistu vetämään täysin vertoja esimerkiksi 25 vuoden takaiselle Crash Team Racingille.

Ihan jo pienetkin lisäominaisuudet auttaisivat kummasti nauttimaan Mario Kart Worldin tarjonnasta yhä syvällisemmin ja monipuolisemmin. On varsinkin erikoista, että Grand Prix -turnauksista ei ollenkaan tarjota versiota, joka mahdollistaisi radoilla kisaamisen vanhaan kierrospohjaiseen malliin. Kuten mainitsin, uudessa road trip -tyylisessä ajelemisessa on ehdottomasti omat isot positiiviset puolensa. Kun keskeisen yksinpelitilan tarjoamat kisat kuitenkin sekoittavat ratoja kirjaimellisesti yhteen keskenään, ei eri ympäristöillä tunnu olevan enää vastaavanlaista identiteettiä kuin ennen. Road trip -tyylistä kisailua latistaa paikoin ylipäätänsä se, että ratoja yhdistävät välitiet tapaavat olla tylsin osa pelin kenttäsuunnittelullista antia.

Perinteisten kierrosten saama vähempi huomio rasittaa ylipäätänsä myös siksi, että klassisessa ratapohjaisessa ajelussa samojen mutkien toisto ei ole lähtökohtaisesti edes haitta, vaan oleellinen osa kilpa-ajoa. Yksittäisellä radalla tehtävä kierrosten optimointi toinen toisensa jälkeen kun tapaa olla jo itsessään oma erityinen pelillinen haasteensa, josta Mario Kart Worldin monipuolistuneet ajomahdollisuudet tekevät nyt aina vain mielenkiintoisempaa.

Samaan aikaan usean radan välillä tapahtuvaa kisailua olisi sitäkin voitu hyödyntää Mario Kart Worldissa aina vain monipuolisemmin. Grand Prix -turnauksissa eri radat yhdistetään toisiinsa esimerkiksi joka kerta samalla tavalla, kun mahdollisuus sekoittaa järjestystä voisi tuoda yksinpelaamiseen heti enemmän mielenkiintoista reittivaihtelua. On samalla valtaisa sääli, että omia kisakokonaisuuksia pääsee rakentamaan lopulta lähinnä sivurooliin jäävässä VS Race -tilassa – ja siinäkin hyvin rajatussa kapasiteetissa. Yksinpelin ohella nettipelipuoli voisi sekin hyötyä kummasti ylimääräisestä muokattavuudesta, sillä mainion Knockout Tourin rinnalla muu verkkokisaaminen ja siinä yhteydessä tapahtuva oman rank-numeron nosto jäävät pidemmän päälle turhankin suoraviivaiseksi viihteeksi.

Hyvä peli siis, mutta parempi siintää näköetäisyydellä?

Sepä se. Mario Kart World mullistaa periaatteessa monia Mario Kartin pohjarakenteita, mutta erikoisesti monista pelin isoista erikoisuuksista ei edes yritetä puristaa kaikkein herkullisimpia mehuja irti. Tavallaan Mario Kart muistuttaakin monia moderneja Mario-urheilupelejä siinä, miten sen kanssa tehty oivallinen pohjatyö ei pääse täysin omilleen puolitiehen jäävän ominaisuustarjonnan myötä. Sentään mitä tulee lukuisiin Mario-sivupeleihin, edustaa Mario Kart World edelleen sitä terävämpää päätä, eikä juuri mikään muu vastaavanlainen arcade-ajelu vedä sille pelillisesti edelleenkään vertoja.

Panu Saarenoja

Mario Kart World
Kehittäjä/Julkaisija: Nintendo
Alusta: Switch 2
Julkaisupäivä: 5.6.2025

Lue Peliuutistoimiston arvosteluista lisää tästä.